兒童選美始於20世紀60年代，模仿成人的美國小姐選美，其中包含才藝表演以及時裝類別等。2009年，美國真人秀電視連戲劇 “Toddlers and Tiaras 小小選美皇后” 將這類型的比賽推向聚光燈下，同時也帶來許多爭議。該節目中一位四歲小女孩模仿Dolly Parton，墊起假的胸部和臀部，另一位小女孩裝扮得像Julia Robert 在Pretty Woman中扮演妓女的角色，還有一位女孩打扮得如壞女孩版Grease中的Sandy，假裝抽菸，然而這都只是冰山一角。
”代理公主“ 的選美媽媽們
許多專家批評這類型的選美活動將年輕女孩性化，在比賽中，他們被打扮得像成年女性，濃妝豔抹，穿著暴露，以批判他們的外表。此外，許多年輕參賽者承受來自比賽的巨大壓力，尤其是來自家庭的壓力，這可能影響他們日後的心理健康。
事實上，這類型的選美活動更多是與父母有關，並非小孩。曾經參與兩場“Toddlers and Tiaras” 拍攝的該選美機構的營養師兼教授Martina M. Cartwright表示，他在現場觀察到父母沉迷於選美帶來的機會和利益，比賽對孩子們帶來的心理問題對他們來說是其次，或者不被考慮。“孩子們十幾歲從選美舞台退役後出現自我認同的情況並不少見，這將導致他們在成年後付出代價”。
帶女兒注射肉毒桿菌
2011年，Kerry Campell以 “讓她變得更漂亮” ，帶著8歲的女兒Britney去注射肉毒，以利於參加兒童選美，Campell更表示“那裡很多媽媽都帶孩子去打肉毒，我不是第一個”。Britney用 “痛苦”形容打肉毒，“很痛，我只是覺得小女生長皺紋不好看”，Britney更補充“療程後，她變得漂亮了”。
根據Campell的說法，Britney曾經抱怨過她的皺紋，而打肉毒是讓Britney在比賽中脫穎而出的一種方法。“選美是個艱難的世界，對孩子們很苛責，在評審面前她必需有自信，在她微笑時，臉上會有些許的細紋，反正我也沒讓她做太多療程，不會有太大影響”。
雖然讓兒童注射肉毒並沒有違法，因為肉毒最初是用在臨床的運用，治療某些疾病，現今才廣泛用於醫學美容，然後美國兒童福利服務機構還是對Campell進行調查，並將Britney從她的監護下帶走，負責調查此案的舊金山人事服務部的Trent Rhorer説，將孩子帶走是最後的手段，“我相信社工的判斷，在我們諮詢過的醫生，他的報告中表示，對兒童注射肉毒桿菌是存在嚴重的風險“。
傳遞不良訊息
許多人批評Campell以及她的女兒Britney的教育。
”Third Base Ain’t What it Used to Be“ 一書的作者Logan Levkoff說：“The mother/daughter relationship is so fraught and complicated to begin with. How does this girl grow up knowing that she’s going to constantly seek approval based on this one thing and these unattainable goals. ”這傳遞了一個可怕的訊息，那就是一個人的價值是由他的臉蛋和長相衡量。這對母女的關係一開始就充滿了矛盾和複雜，在這女孩的成長過程中，知道自己要不斷依據外表來尋求認同，這樣的她要如何成長呢？”
這樣的批評也用於選美中常見的濃妝，性感的服裝，假髮，高跟鞋，甚至是節食，總之，它告訴這小小選手們，他們並不美麗，這對青少年及兒童來說是一個令人擔憂的訊息。
導致心理健康及身體問題
事實上，選美影響參賽者的自尊心，迫於壓力，他們必須讓自己看起來完美，這使她們面臨飲食失調，抑鬱及其他精神問題的風險。更糟糕的是，如果父母想讓女兒參加選美，這些女孩們無法拒絕，也沒有發言權，孩子們想要獲得父母的認可，而選美比賽就是他們得到認可的途徑。雖然“Toddlers and Tiaras”中有許多女孩談論自己為什麼喜歡選美（有些聽起來像是照本宣科），但也有很多女孩在這段訪談中哭泣。
在許多因為選美比賽產生負面結果的案例中，選美並不是為了她們，而是為了她們的父母，當然，並不是所有年輕的選美選手都有不好的經歷，很多人對自己的選美生涯充滿了美好的回憶，並談論到選美比賽是如何幫助他們克服害羞和緊張的問題。但我個人覺得，或許還是讓孩子們做孩子吧，等他們成年後，由他們自行決定是否參加選美，而不是由父母去幫他們做決定，剝奪孩子們的想法和話語權。
